第四章 叱咤年少 十五二十2
却说这老仆季良虽大字不识得几个，年轻时跟着樊槐走遍淮河两岸，买卖私货，见过不少场面，原难以轻易唬弄，这二人却如何略施小计，便进得樊家庄？原来他俩非比寻常，虽然年少，却得乡里人尊崇，季良向来待之如家人，更别说防范。
这琥珀色眼，面孔白净，目光深邃的少年，姓吴名旭华，年方十七。他与那高头大马，浓眉大眼，蓄着短须的同年挚友马鸿波是寿春地界一霸，十五岁那年便展露头角。当年堰口西面雁霞山上的盗匪向堰口要粮，当家老二牛强托大，只领着十来人便一路驰进堰口，要父老们备妥钱粮，说是当晚便要来取。樊槐与几个长老邀他下马饮酒坐下来谈，牛强戟指大骂道：“这堰口的酒本就是我雁霞山的，怎地反倒说是请老子饮酒？”说罢一刀砍倒一旁抱着酒瓮的小仆。
站在一旁的季良悲怒攻心，揑紧了拳头大骂道：“牛二王，你不喝酒便罢，凭什么便杀人？”
牛强侧头一看，原来是个老仆，举起马鞭便打，恨骂道：“你这个老畜牲，什么叫牛二王？这世上只有大王，小王，哪来的什么二王？你没读过圣贤书么？”
说罢在马上一脚将季良踢翻在地，此时年方十五的吴旭华走上前，拾起滚倒于地的酒瓮，并扶起嘴角淌血的老季，说道：“你做得不对。”
牛强怒骂道：“小杂种，老子怎地做得不对？”
旭华回道：“你只带了十来个人，帮自己送葬难道不显寒酸？”
说罢将酒桶朝牛强面门直贯出去，牛强眼捷手快，挥刀劈碎那陶桶，却将酒水溅了一身。他气得哇哇大叫，挥刀便砍旭华，忽然眼前红光一闪，埋伏在百步之外的鸿波挽强弩射出一枝带火羽箭，正中他肚腹，沾在衣服上的烈酒刹时燃起。可怜牛二王成了个火球，跨下坐骑受惊，狂奔乱闯开来，十来个小喽啰吓得不知如何是好，乡勇们一拥而上，杀了大半，只逃了几个回山寨。
堰口的父老们见事情既已做下，再不存求和之念，招集乡中勇壮之士，准备抵御即将来犯的山匪。樊槐责备两人，说是雁霞山聚得五百来人，那头领尹作五是个杀人不眨眼的恶徒，当夜攻来，堰口只恐抵敌不过。
旭华摇摇头道：“尹作五不会来了。”
樊老爷子讶异不信，待要追问，旭华却又不肯多说，老人家只得尽力召集人马，护乡卫家园。
在雁霞山上的尹作五得小喽啰回报，说是牛强在堰口给活活烧死。这山大王又惊又怒，尽点全寨兵马，只待天黑，便要杀向堰口。
他之所以尽点全寨人马，倒不是非得替牛强报仇，而是心中怯了，只求人多壮胆。他心想牛强武艺不在自己之下，却遭此厄运，敌方必定不好对付，但若不为牛强报仇，又难以服众。
太阳一落山，尹作五领着人马浩浩荡荡下山，行不过七八里地，遥望堰口土城头，但见密密麻麻满是火炬。他吞了口口水，暗自心惊这小小城镇怎得这许多人马，正要叫前哨去探路，队伍后头发声喊，尹作五回头待要开骂，却见远远的山头火起，比之堰口城头还亮，却是雁霞山城寨里失了火。
尹作五大惊之下，知道中计。他带着兵马赶回山寨，还不到寨墙，只觉热气逼人，山寨所有屋宇尽数着火，无一幸免。几个喽啰上前想推开寨门，竟连门也已火烫，只得退了回来。
这下子老巢给烧了，尹大王只得领着兵马又转往堰口，盼着攻下来暂时做个栖身之地。相距七八里，尹作五看着那城头上火炬，禁不住头皮发麻，只觉自己遇火便犯冲。四下一看，惊觉小喽啰已走了一半，原来英雄所见略同，众土匪见势头不对，都各自开溜。
尹作五心下惶急，想攻下堰口如今已是痴人说梦，但若无栖身之处，大股官军杀来，只有死路一条。思来想去，只有投靠在越风山上打劫的孟青，于是策马便往东走，一路上想着这孟青年纪小他三岁，个子矮了一截，武艺不及他，相貌不及他，寨里人数不及他，就连占据的山头都没他的高，如今低声下气去投靠，肯定受人耻笑，愈想愈是窝囊。
个把时辰之后，已至越风山脚下，他吓然发现寨门角楼上满是火炬，心中突地一跳，怎地又是火？仅余的数十个小喽啰也是议论纷纷。他喝教众人闭嘴，说道山寨门上有人把守，自然有火炬，何足惊怪？说罢心中七上八下登上了山，在寨门前道出自己名号，求见孟青。
只见两旁角楼上站满弓弩手，寨门上三个年少汉子站在正中，其中一个一脸麻皮的道：“在下姓孟名青的便是，尹大哥有什么吩咐？”
尹作五硬着头皮说明了来意，孟青点头倾听，回道：“早听说尹大哥英雄了得，就这么着，三千两银子，我开了大门恭请大哥入小寨住上几日。”
尹作五听得火气直往上冲，耐着性子将自己山寨被焚一事又说了一遍，最后道：“寨中银两都在我那木盒子里，如今只怕早已化为灰烬。”
孟青身旁一个浓眉大眼少年将一只雕工精致的大木盒往寨门上一放，问道：“可是这只宝盒？”
尹作五目瞪口呆，半晌方道：“正是这盒子，怎地在兄弟这里？”
那少年打开盒子，手里摸弄着金钱，叮铃铃地发着响，沈吟道：“似乎不足数啊，还不到两千两。”
尹作五虽不精明，却也不至于蠢到了家，他戟指骂道：“你这下三滥的贼，是你趁乱烧了我的寨子！”
少年摇头道：“寨子不是我烧的，我是堰口马鸿波，向来敢做敢当。你这贼敢诬赖我，我出来砍了你！”
尹作五气得火冒三丈，污言秽语不住口的骂，鸿波便要出去与他厮杀，身旁另一少年拉住他道：“众位别伤了和气，尹大王可别冤枉了人，你那寨子是我一把火烧了的。我是堰口吴旭华，这笔帐尹大爷尽可记在我头上。”
鸿波在一旁得意洋洋道：“你瞧，我刚才说什么来着？如今不由得你不信。喔，还有一事，你那兄弟牛强是我杀了的。”
尹作五听得紫涨了面皮，一时说不出话来，好半天才蹦出几个字：“有种，有种你们就…“
旭华见他说不出话，便自顾自道：“尹大王平日欺压良善。官兵不敢惹，粮仓不敢动，专挑穷乡小民下手，老弱妇孺举刀便杀，半担过冬粮食放手便抢。今日算你们兄弟俩倒霉，惹到我们堰口头上，好教你学个乖。”
他见尹作五仍是不说话，便接着道：“尹大爷倾巢全出，只留两三人守寨，你既然有胆子托大，我们自然有胆子烧你的寨子。不过那些银两烧了毕竟可惜，我们给尹大王救了出来，却不知如何花用，想着你大王无处可走，八成是要来投靠孟大哥，我们便将这钱给了他，买断了你投靠之路。反正他原本就瞧不起你为人，人家抢贪官恶吏，你抢的是小老百姓。”
尹作五终于说出话来，他恨声骂道：“两个小贼使奸记放火，有种便出来，老子打杀了你。躲在里头不算好汉！”
他话尚未说完，鸿波早已自两丈高寨门一跃而下，提着腰刀往尹作五直冲而来。尹作五又惊又喜，喜的是这黄口小儿经不住人激刺，真的出来送死，惊的是那寨门两丈多高，这小贼居然一跃而下，况且…
正思量间，小贼已奔至马前，伊作五凝神一枪刺出。他这枪使得利落，当年曾回马一枪刺死追捕的一名寿春捕快。可惜鸿波远较他想象得高大，他对准脸面，枪却往胸前刺到，鸿波藤牌微扬，已将长枪挡开，斜刺里欺身马侧，尹作五待要回枪再刺，但长兵器最惧贴身近战，枪转得半圈，鸿波已一刀向他大腿斩来。尹作五总算久历恶战，千钧一发之际翻滚下马，保住了腿，那腰刀斩上马鞍，坐骑受惊往后一踢飞奔开去，正踹着滚鞍下马的尹作五，将他手上长枪踢飞了去。
尹作五临危不乱，抽腰刀乾坤大转，疾风般向四方扫了一圈，刚稳住马步站定，噗地一声，旭华自寨门跃下，正落在他身旁，尘灰扬起，尹作五惊以为四五人一齐攻到，往飞尘正中斜劈而去，旭华挪身弯腰，一气呵成，那腰刀在他脑后半分处掠过，锐锋到处，将大撮头发削断。他顺着弯身之势一把抓起地上尘土，挺身往尹作五脸上扬去。
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