第十九章 悲哀的代价 一
悲哀沼泽名副其实，四处都充满着悲哀的气息，这里是被光明遗弃的角落。
弥漫的雾气使得精灵都无法看清前面的路，嗡嗡乱叫的蚊蝇不时偷袭路人，将他们叮咬的遍体鳞伤。一棵棵枯树像一个个张牙舞爪的魔鬼，偷偷的打量着毫无防备的人们，像要随时将他们拖入沼泽的深渊。散发着臭气的污水中，无数的蚂蟥虎视眈眈的注视着水面，一旦有人经过，就会恶毒的爬上去，贪婪的吸食着新鲜血液，直到将它们的身体膨胀的如同吸饱了水的海绵一般，却仍不肯离去。毒蛇在枯朽的树枝之间游荡，吐着它们血红的信子，阴险的小眼睛滴溜溜的转着，扫视着周围一切生命，随时准备将它们致命的毒液注入猎物的体内。
“啊！这是什么啊！”
樱看着叮在腿上的几只蚂蟥，发出一声颤栗的惊叫，它们牢牢地将自己吸附在樱细嫩的皮肤上，用自己的刺针刺破她的皮肤，吸食她的鲜血，还不时的有血滴从伤口处滑落下来。樱手足无措的看着，这种只生活在污水中的小生物在诺曼德兰森林是见不到的，樱长这么大从来没遇到过这种事，她即不敢用手去动，又没有勇气置之不理。几只蚂蟥得寸进尺，从她的小腿爬过膝盖，爬上了她的大腿，樱紧张的站在原地，身体有些颤抖。
“怎么办？”公爵转向波多。
波多回头看了看徒弟，虽然他并不希望他和樱有过多的接触，但是这样的事情，他不方便亲自动手，只能让柯斯科来做。
“别动。”柯斯科走上前，在她面前跪下来，双腿到膝盖全都浸泡在沼泽的污水中，不过灰精灵并不担心毒虫的侵扰，他们身体散发出的黑魔法能量可以逼退沼泽中的毒虫，让它们不敢靠近。
柯斯科轻轻的用手揪了一下蚂蟥，吸的很紧，以至于拉疼了樱的皮肤，她忍不住叫了一声，柯斯科歉意的抬头看看她，从身上拿出一个小瓶，将一滴药水滴在一只蚂蟥身上，蚂蟥立刻松开了樱，抽搐着跌入污水当中，很快尸体就浮了上来，柯斯科如法炮制，很快就清除了所有的蚂蟥，樱感到双腿清爽了很多，也不再颤抖了，欣喜而又感激的对柯斯科微笑，柯斯科很自豪的瞟了一眼她笑容可掬的脸，感觉她和自己的心又近了几分。
“大家把药水涂在小腿上，蚂蟥就不敢靠近了。”柯斯科把几个药瓶分发给众人，队员们按照柯斯科的办法，将药水涂在自己的腿上，果然，再也没有蚂蟥靠近他们了。
波多在前面带路，柯斯科跟在队伍的后面，注意着周围的情况，他们已经深入了沼泽，周围是一片阴森的黑暗森林，踩着水底一片片深及脚踝的污泥，每个人心里都觉得好像有什么东西堵在胸口，如果不是早就知道，他们无论如何也无法相信，灰精灵们竟然会住在这样的地方。
每个人都紧握着自己的武器，随时准备迎接突如其来的袭击，在这片暗无天日的深渊地狱当中，你脚下的污水中随时都有可能踩到亡者的尸骨，他们可能是人类的冒险者，可能是经商路过的矮人，也可能是误入此地的精灵。总之，任何人的生命都可能在这里被掠夺，这里是一片没有生机，只有毁灭的受诅咒的大地。
“咦？”行走在队伍后方的阿尔弗雷无意中发现，在他左侧的不远处有什么奇怪的东西，他走近定睛一看，神经顿时紧绷起来，那是三条三头蛇，阿尔弗雷忽然想到了那个侏儒的话：“惹怒蛇群是要付出代价的……”一个罪恶的念头在他的脑海中产生，他回头看了看队伍，没有人注意他，他咬咬牙，下了决心，从腰间掏出战锤，对准其中一只蛇，狠狠的扔了过去，然后转身跑向了人群。
一声尖利的悲鸣回荡在沼泽的边缘，撕心裂肺的哀号让每个人都心惊胆战，没人知道发生了什么事情。还没有等他们反应过来，左边的丛林中忽然钻出一个庞然大物，它的出现顿时让整个队伍陷入了恐慌，连以勇猛著称的格鲁和库瑟都变得惊慌失措。
那是一只巨大的九头蛇，说它是蛇，其实更像巨型蜥蜴。身躯长达十数米，四条石柱般粗壮的腿上巨大的爪子可以撕碎一切，九条数米长的脖子上，九个张着血盆大口的头颅狰狞可怕，锋利的尖牙如同一把把钢刀，上面还不断的滴落粘稠的唾液，让人既恐惧又恶心。
九头蛇的怒吼在沼泽上空回荡，它的身边还跟着两只三头小蛇，也有一人多高，这显然是一条母蛇，它的孩子刚刚被阿尔弗雷的战锤恰巧击中头颅，当场毙命，九头蛇的愤怒被瞬间点燃，它狂暴的冲向小队，九个头无情的喷射出腐蚀性极强的致命毒液。
“快跑！”波多的惊声大喊令队员们魂飞魄散拔腿就跑，九头蛇和三头小蛇在后面紧紧追赶，而且越追越近。
“可恶！”公爵转身逆向穿过人群，冲向九头蛇。
“公爵！”雪琪一边焦急的呼喊，一边返身追赶上去。
公爵挥舞法杖，放出三道雷电，同时击中三个怪兽，九头蛇毫无反应，但两只三头小蛇却当场被强烈的电流电死，这更加激怒了九头蛇，它绝望的咆哮起来，九个头同时向公爵喷出致命的毒液。
“公爵！”雪琪上前护在公爵面前，毒液直接溅落在她的身上，强烈的腐蚀性将她的铠甲烧了一个窟窿。公爵大惊，急忙施法放出一个魔法护罩，将两人罩在中间，暂时挡住毒液的攻击。
“雪琪，你怎么样？”公爵抱着雪琪焦急的问，雪琪抬起头来，并不回答，反过来关切的问：“您有没有受伤？”公爵摇摇头，目光越过雪琪的肩头察看她的背部，发现只是烧坏了铠甲，所幸没有伤到皮肤。他挽起雪琪的手转身就跑。还没等他们跑出多远，前方柯斯科和阿尔弗雷竟然在地上打斗起来，樱惊恐的坐倒在一边，哥勒勒站在旁边试图将他们分开。
“你们干什么，什么时候了还自己人打自己人？都不要命了！”公爵气愤的冲他们大吼一声，几个人一愣，抬头看到九头蛇杀气腾腾的逼近过来，慌忙挣扎着乱作一团，公爵一把拉起樱，将她拉进魔法罩当中，顾不得其它，拼命向前狂奔。
柯斯科放开阿尔弗雷，狠狠的踢了他一脚，转身去追公爵，阿尔弗雷挣扎着站起来，忍着腹部的疼痛和哥勒勒一起逃命，可是他的腹部剧痛，根本跑不快，九头蛇很快就追上了他们，再次喷出了绿色的毒液。
“小心！”哥勒勒一把推开阿尔弗雷，只觉得后背一阵钻心的剧痛，一声悲鸣扑倒在地上。
“老伙计！”阿尔弗雷顾不得被毒液击中的危险，跑上去扶住哥勒勒，只见他的后背被烧得血肉模糊，沸腾的鲜血咕嘟嘟的冒出来，将他染成了一个血人。
这时，九头蛇再次喷出了他的毒液，直逼阿尔弗雷。眼看两个矮人即将一命归西，公爵忽然赶了回来，挡在他们面前，用魔法罩顶住毒液，大喊：“快走！”
阿尔弗雷急忙抱起哥勒勒逃离这里，公爵消耗着自己的魔力，顶住九头蛇的九个头连珠炮似的攻击，面对九头蛇近距离的狂暴攻势，他必须集中全部精力来对抗，根本没有机会逃走。可是他的法力却在渐渐耗尽，一旦魔法耗尽，以他和九头蛇的距离，他完全没有生还的希望。
一个身披褐色斗篷的蒙面人忽然从沼泽的阴影中闪出来，向着九头蛇抛出一个包裹，紧接着一道银光从他指尖飞过，锋利的匕首击碎了包裹的外皮，一阵红色的迷雾在九头蛇身边扩散开来，蒙面人毫不迟疑，疾步冲到公爵身边，拉起他转身就走，待迷雾散去，两人早已无影无踪。
“多谢阁下相助，若没有您，我怕是在劫难逃了！”
“公爵阁下不必言谢，您以尊贵之躯，能不顾生命危险，舍身搭救遇险的队员，令人敬佩！”
“哪里，这都是我作为队长应该做的。”公爵打量着面前的蒙面人，猜测他一定是个游侠，于是问：“敢问阁下尊姓大名？”
“我的名字不重要，我只是常年在沼泽活动，受会长大人吩咐，沿路跟随你们，护送你们穿越沼泽。”从男子毫无感情的语气中，公爵听得出，他的确只是在执行任务。
“敢问令会长是？”
男子的声音中流露出一丝罕见的笑意，反问：“您应该刚刚与她分别不久吧？”公爵顿时心领神会，他早已猜到这件事一定与舞有关，没想到她连沼泽中可能遇到的麻烦都事先料到了，这让公爵对她愈加钦佩。
“阁下，这是我在一条死去的三头蛇身边发现的，很显然，蛇群的愤怒是被人故意挑起来的，您的队员里，恐怕有人需要调查一下。”
公爵惊诧的接过男子递过来的战锤，一眼认出那是阿尔弗雷的武器。
“这怎么可能，阿尔弗雷为什么要这么做？”
就在此时，雪琪急匆匆的来到近前，顾不得理会公爵面前的陌生人，焦急的说：“公爵，哥勒勒被毒液烧伤了，流了很多血，人恐怕要不行了！”她的话让公爵眉宇间再次阴云密布，一旁的赏金猎人也不禁叹息一声，主动表示愿意前往尝试挽救矮人老头。
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